Le Championnat : un bel héritage pour Val-d'Or

La tenue du Championnat canadien des Petites Ligues de baseball
du 7 au 15 août prochain laissera un héritage durable pour Val-d'Or
et sa population.

Les retombées d'un événement unique comme celui-ci seront
nombreuses et diverses. La plus visible d'entre elles sera sûrement
le nouveau stade de baseball, rénové au coût de 3,3 M $ par la Ville
de Val-d'Or, avec l'appui d'un programme du gouvernement du
Québec. Depuis l'été 2008, les travaux sur le terrain ont permis de
refaire le sol et d'ajouter du gazon à l'avant-champ. On a aussi
ajouté un système d'éclairage, un tableau indicateur et des abris de
joueurs et de services. Val-d'Or compte aujourd'hui un terrain de
toute beauté qui fera le bonheur des jeunes joueurs de la munici-
palité.

«C'est une belle infrastructure qui nous permettra peut-être d'aller
chercher d'autres championnats dans le futur, précise Michel Leduc,
vice-président du comité organisateur. Pour les jeunes de Val-d'Or,
ça devient un bel équipement qui pourrait rehausser l'intérêt pour le
sport, lui donner un second souffle.»

Des visiteurs

Le Championnat canadien aura aussi des retombées économiques
directes, en août prochain. Celles-ci sont difficiles à chiffrer, mais
on sait déjà que plusieurs chambres d'hôtel ont été réservées pour
les neuf jours de la compétition par les dirigeants des Petites
Ligues du Canada. Quand les cinq équipes de l'extérieur seront
connues, il faut s'attendre à ce que plusieurs autres personnes
planifient un long voyage vers Val-d'Or, pour accompagner les
jeunes joueurs hébergés dans des familles d'accueil.
«Parce que le Championnat canadien est un événement unique et
que l'enjeu est important, les parents veulent souvent pouvoir le
vivre avec leur jeune. Ça va amener des gens en ville, tout comme les
maniaques de baseball d'ailleurs en région ou du nord de l'Ontario.
En plus, Val-d'Or jouira d'une couverture médiatique à la grandeur
du Canada, ce qui n'est pas rien», ajoute Michel Leduc.

Bénévolat

Par-dessus tout, le plus bel héritage du Championnat sera peut-
être le sentiment de fierté qui animera la communauté valdorienne
à l'issue de l'événement. Si un groupe de bénévoles travaille sur le
projet depuis 2007, ceux-ci auront mobilisé jusqu'à 200 personnes
et familles d'accueil d'ici le début août pour assurer le succès du
Championnat.

«Un événement rassembleur comme celui-là, c'est idéal pour
dynamiser une communauté. On va découvrir de nouveaux bénévoles,
des gens passionnés. C'est sûr que la réussite du Championnat va
amener de la fierté à Val-d'Or et qu'on va s'en souvenir longtemps»,
conclut Michel Leduc.

Ne manquez pas la prochaine chronique, dans L’Écho et la
Frontière du 24 juillet, avec le témoignage d'un ancien participant.