Les petites ligues, un programme basé sur la masse et le bénévolat

Fondé en 1939 à Williamsport en Pennyslvannie, le programme des Petites Ligues de baseball est aujourd’hui considéré comme le plus important regroupement de sport amateur, avec plus de 2,5 millions de participants dans plus de 70 pays.

Ce programme, qui a fait son entrée au Canada en 1951, est présent aujourd’hui dans sept provinces et un territoire. Le Québec n’est pas étranger à ce développement, avec des nouvelles affiliations année après année, dont les ligues de baseball de l’Abitibi dans les années 2000.

Philosophie

Au fil des années, le programme des Petites Ligues a fait sa renommée par sa philosophie basée sur l’implication bénévole et la participation de tous les jeunes.  Même si on y organise de championnats locaux, nationaux et mondiaux, la mission première des Petites Ligues vise la participation et le plaisir de jouer au baseball.
«Chez nous, il n’est pas question de joueurs «maison» et de joueurs «élites», raconte Marc St-Pierre, administrateur du district 1 de Petites Ligues du Québec. Tous les jeunes jouent dans des ligues locales, avant d’obtenir une chance, plus tard dans la saison, d’être choisis sur l’équipe d’étoiles qui représentera leur ligue au Championnat de district.»

Les règlements des Petites Ligues se veulent aussi moins rigides et axés sur la masse. Tous les jeunes y sont traités de la même façon et on cherche à les impliquer le plus possible dans la partie, en les faisant jouer à toutes les positions.
«On travaille les règlements pour que les jeunes aient le plus de plaisir possible à jouer. Plus ils passent de temps sur le terrain, plus ils ont le goût de revenir d’une année à l’autre», ajoute Marc St-Pierre.

Les Petites Ligues se veulent aussi moins rigides en ce qui a trait à la formation de ses entraîneurs et de ses arbitres. Le programme laisse beaucoup de latitude à ses associations locales, pour qui le coût d’affiliation se veut minime.

Bénévolat

Solidement ancré au coeur de ses communautés, le programme des Petites Ligues mise aussi sur l’implication bénévole pour se développer. L’organisation emploie d’ailleurs seulement deux personnes à temps plein pour tout le Canada.  À titre de comparaison, Baseball-Québec compte 10 employés, uniquement pour la province. 

«On veut que le baseball devienne un événement rassembleur dans chacune de nos communautés. Le bénévolat est très important. C’est un beau modèle basé sur des valeurs familiales», conclut Marc St-Pierre.

Ne manquez pas la prochaine chronique, dans le Citoyen du 21 juin, où il sera question de la «Route vers la Série mondiale».

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